消化器内科

ヘリコバクター・ピロリについて

ピロリ菌は体長約4ミクロン（4/1000mm）の病原微生物で、この細菌が胃の中に生息することで、胃で慢性的な炎症が起きるようになります。正式名称は「ヘリコバクター・ピロリ」です。

ピロリ菌の感染経路については詳しく特定されていませんが、口を介した家庭内感染や幼少期の生水の摂取が大部分の感染経路と考えられており、多くの場合、幼児期に感染します。

幼児期の胃の中は酸性が弱く、ピロリ菌が生き延びやすい環境であり、親から子どもへの家庭内感染が疑われています。特にピロリ菌に感染している大人から、小さな子どもへの食べ物の口移しなどには注意が必要です。

胃の中は強い酸性環境下にあるので、通常であれば細菌が生存するのには厳しい環境下にあります。しかし、ピロリ菌はウレアーゼと呼ばれる酵素を産生することで、胃の粘液中の尿素をアンモニアと二酸化炭素に分解し、生じたアンモニアで胃酸を中和し、胃の中での生息を可能にしています。

ピロリ菌は胃壁に取り付くと、細胞を弱らせてしまう毒素を出し始めます。その後、その菌を排除しようとして血液中の白血球やリンパ球が付近に集まってきます。この攻防が激しくなってくると、胃の粘膜が炎症を起こして胃炎になり、悪化すると胃・十二指腸潰瘍、胃がんの原因と考えられています。

このヘリコバクター・ピロリ感染胃炎は、胃・十二指腸潰瘍、胃マルトリンパ腫、萎縮性胃炎などの胃の病気をはじめ、特発性血小板減少性紫斑病や慢性じんましんの原因のひとつとなっています。また萎縮性胃炎を経て、胃癌を引き起こすことがわかっています。

胃がんについて

胃がんは、日本人には非常に多く見られるがんのひとつであり、男女共に40代後半から発症リスクが高くなっています。早期の段階では症状がほとんどないため、多くの場合は健康診断や人間ドックの際に施行された胃カメラで発見されます。

他のがんと同様に、胃がんも早期発見が重要であり、早期の段階で内視鏡治療を行うことができれば、治癒率は9割を超えています。しかし、進行すると治療が難しくなりますので、胃カメラは1～2年に一回定期的に受け、早期発見・早期治療を心がけるようにしてください。

胃の中にピロリ菌が存在している場合、胃がんの発生リスクが高まります。ピロリ菌陽性の場合には早期に消化器内科専門医のもとで除菌することをお勧めいたします。
当院でも胃カメラ施行時の病理検査や採血、尿素呼気試験にてピロリ菌検査を実施し、除菌させていただいております。また最近では、以前ピロリ菌を除菌された方に胃がんが出来る除菌後胃がんの方が多く見受けられますので、除菌した方でも定期的に検査をお勧めいたします。

ピロリ菌検査について

ピロリ菌の感染が疑われる場合は、胃カメラを用いて検査する方法と胃カメラを用いないで検査する方法があります。

胃カメラを用いて胃の組織を採取して診断するには３つの方法があります。3つの検査方法は以下の通りです。

迅速ウレアーゼ試験

ピロリ菌のもつ酵素のはたらきで作り出されるアンモニアの量を調べて、ピロリ菌の有無を調べます。

鏡検法

採取した組織を染色して顕微鏡で観察することにより、ピロリ菌がいるかどうかを調べます。

培養法

採取した組織を用いて培養し、ピロリ菌が増えるかどうかを調べます。

胃カメラを用いないで診断するには３つの方法があります。3つの検査方法は以下の通りです。

尿素呼気試験法

診断薬を服用し、服用前後の呼気を集めて調べます。

抗体測定

血液中や尿中などに存在するこの抗体の有無を調べます。

糞便中抗原測定

糞便中のピロリ菌の抗原の有無を調べます。

当院ではまず胃カメラを行い、ピロリ菌感染がある方、萎縮性胃炎のある方に尿素呼気試験や採血による抗体検査など体に負担のない検査でピロリ菌の有無を調べています。

ピロリ菌感染が判明したら除菌治療

検査によってピロリ菌による感染が判明した場合は、除菌治療を行います。
治療は主に薬物療法ですが、胃酸を抑える薬と２種類の抗生物質、合わせて３種類の薬を朝と夕の１日２回、１週間内服します。そして服用を終えてからおよそ2ヵ月が経過した後、尿素呼気試験にて除菌療法の効果を判定をします。
初回治療（１次除菌）にて治療の除菌率は80％～90％程度と言われています。なお、医師の指示通りに薬を正しく服用していたとしても、体質によっては除菌が不成功となる場合もあります。

初回治療（1次除菌薬）で除菌できなかった患者さまには、抗生物質の組み合わせを変えた２次除菌薬による治療を行います。２次除菌薬による除菌率は90％程度で、多くの患者さまが１回もしくは２回の治療でピロリ菌除菌に成功しています。